Une première, dans l'histoire du numéro deux mondial du tabac, ce poste n'ayant encore jamais été occupé par un français.

Le 1er octobre, Jack Bowles prendra officiellement la barre de la région Europe de l'Ouest de British American Tobacco, à Londres, rejoignant ainsi le « board » du groupe britannique.

Une première, dans l'histoire du numéro deux mondial du tabac, ce poste n'ayant encore jamais été occupé par un Français. Jack Bowles succède au Suisse Jean-Marc Lévy, nommé directeur marketing monde.

Chez BAT depuis cinq ans, Jack Bowles (de père irlandais et de mère corse) a présidé successivement la filiale française, puis la filiale malaisienne. À 46 ans, cet ancien de l'Ipag qui évolue dans l'industrie du tabac depuis vingt ans et dispose d'une solide expertise de l'Asie pour avoir sillonné la Chine, le Japon, Taïwan puis dernièrement Singapour, est ravi « de se recentrer sur l'Europe, l'une des cinq régions stratégiques du groupe ».

Composée de 37 pays, la région Europe de l'Ouest compte 7 400 collaborateurs et 14 usines de production. L'an dernier, 132 milliards de cigarettes y ont été vendus, dont 47 milliards pour les marques emblématiques Lucky Strike, Dunhill, Kent et Pall Mall.

L'une des missions de Jack Bowles sera « d'améliorer la position du groupe au sein de la région de l'Europe de l'Ouest, où la concurrence est forte » . Actuellement BAT se situe dans le trio de tête avec 15,2 % des parts de marché, derrière Philip Morris International (33,7 %) et Impérial Tobacco (18,5 %).

Lui-même amateur de tabac, dont il considère « que c'est un produit dont il faut profiter mais ne pas abuser », il entend également faire entendre la voix de son groupe en Europe dans le débat santé-environnement « où BAT peut apporter sa contribution » .

Malgré les interdictions de publicité et de consommation dans les lieux publics, de plus en plus fréquentes, Jack Bowles reste serein quant à l'avenir des ventes de cigarettes estimant « qu'avec des marques fortes, il est toujours possible de répondre à la demande et de suivre l'innovation. Toutefois, l'augmentation de la contrefaçon de cigarettes et la contrebande devront à l'avenir être étroitement surveillées ».